乳名，一词在汉语中有“潜力”之意，是汉族传统的命名习惯。乳名是指在孩子出生之后就由父母定下来的、除了正式姓名以外的第二个名称。在汉族农民的生活中，乳名文化扮演着重要的角色，不仅体现了乡村文化的丰富性，更是传承民族文化的一个重要方面。
乳名的功能及来源
乳名的产生主要有以下几个原因：一是要保护婴儿，使其更长寿。早期的，婴儿生存率较低，给孩子取一个乳名是为了祈求孩子能够长寿。二是表达父母的心愿及感情。取乳名是父母表达对孩子的爱与期望，同时也代表了家庭的态度和价值观。三是避免恶赞及超度。在古代中华的人们认为，对孩子恶意的赞美会带来妖气，浮躁不安等不良影响，而取名则可以避免这些因素的干扰。
乳名的分类及命名习俗
汉族的乳名可以分为三类：一是按照时间的顺序取名，例如“大哥”、“二哥”等等；二是按照外貌和性格特点取名，例如“胖妞”、“小伟”等等；三是依据祖辈或者是取意高尚的熟字号来命名。“福”、“寿”、“财”等是常用字。
在乳名的命名时，还有一些特定的习俗约定。例如：一般都是在孩子生下七天内取名；孩子叫父亲的大哥称为“大爷”或“大伯”；孩子叫母亲的姐姐就称为“姑娘”。
乳名与家族文化
在汉族的文化传统中，乳名不仅是个人标识，同时也是家族文化的一个重要方面。很多乳名直接来自于祖辈留下的乳名，成为家族之间的传承。家族中有些特殊的称呼，如长辈的乳名，是不会变的，反映出家族的尊重和传统。
乳名与个人身份认同
在汉族农民的生活中，乳名文化作为一种认同形式，反映出其特定的身份认同和社会地位。个人拥有其特定的乳名，表明其在家族、社区、乃至整个社会的身份和地位。这种特定身份标识还反映在一些社会习俗中，例如结婚时对方一家要送礼物，是要称呼对方的乳名而不是姓名。
乳名与现代文化
随着现代文化的快速发展，越来越多的农村青年开始接触城市文化，乳名在现代社会中显得越来越不起眼。传统的乳名已经不能满足新时代的需求。一些新生代的“城市农民”自己设定一些诙谐、个性化的乳名，反映其现代时尚和个性化的需求。