畲族自称“山哈”，是与他们的居住环境、迁徙历史有关。“山哈”是指山里客人的意思。先来为主，后来为客，先来的汉人就把这些后来的畲民当为客人。畲族原分布在闽、粤、赣三省结合部。元、明、清时期，从原住地陆续迁徙到闽东、浙南、赣东、皖东南等地山区半山区。
畲族谱牒图籍记载，畲族的主姓有盘、兰、雷、钟四大姓。现今畲家主姓仅存兰、雷、钟。但盘姓并未消失。在福建闽东仍有盘姓。此外在一些地区如福建省福鼎市的一些畲族姓金。畲族，或称为畲客、山客。
东南少数民族，**有畲族710.039人(2000年人口普查)，列第19大少数民族。畲族汉化取汉姓后很多以四大姓氏钟姓、蓝姓、盘姓以及雷姓作为畲族汉姓。畲族为古代荆楚民族遗民的后代，在古代时被迁入华南，唐宋明主要分布在广东、福建以及浙江山区等。
关于畲族姓氏的由来，据宗谱和有关志书所载及神话相传：畲族始祖龙麒卫国有功，高辛帝赐配第三公主，生三男一女，驸马讨姓受封，帝赐长子“盘装”就姓盘，名自能，受封南阳郡“立国侯”。
次子“蓝装”就姓蓝，名光辉，受封汝南郡“护国侯”;三子雷公云头响得好，高辛帝朱笔取姓便姓雷，名巨佑，受封冯翊郡“武骑侯”;一女名淑玉，招婿姓钟，名志琛，受封颖州郡“国勇侯”。畲族人民世代相传，这一传说家喻户晓。
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