头七是的一种传统丧葬习俗。的古人认为，人死后灵魂是不灭的，人的灵魂会在去世后的第7天回到家里，而人们要照顾好自己失去亲人的灵魂。而魂魄回来的日子一般是这个人死去的第7天，所以又被称之为头7。
的古人认为，人们应当在魂魄回来之前，给死去的亲人准备好一顿饭，好让亲人魂魄回来的时候吃。但是要注意的是，在做好饭之后，一家人要摆好饭菜，然后回避起来。最好是躲到床上，躺到被窝里去，以防归来的魂魄看到家人。古人认为归来的魂魄看到家人是不会影响自己的转世投胎的，所以家人应当回避为佳。
从古人留下来的史料来看，头7的习俗是在东汉到南北朝这一段时期里所产生的，大概率是受到了佛教盛行的影响，在唐朝初期的时候，头7的习俗传播的越发广泛，开始变得大众化、世俗化。传说人生有六道流转，人们在死去之后，灵魂不灭，会有一个中阴身阶段，中阴身像是童子一般，会在阴间寻找求生缘。这个寻找日期以7天为一期，如果找不到可以再延7天，一直到第7个7天为结束。在七七四十九天这一段时间里，逝者的家人要缝齐拜祭，以超度逝者。
头七便是逝者死去的第1个7天，家人要在这一天里举行超度祭奠，亲朋好友也会赶过来进行拜祭。从逝者去世之日开始算起，家人每隔7天就要举行一次超度拜祭，总共7次，俗称“烧七”。而在这7次当中，以第3次和第5次最为重要，亲朋好友是一定要赶过来的。另外，还有一个回煞仪式，是说人在去世之后，其魂魄还在，在49天之中会回家一次，家里最好请一个道士推测一下，在死者魂魄回家的那一天一家人要做好一桌饭菜，在地上铺上一层草木灰或者炭灰，以检验死者是否回来。在死者归来之时，一家人都要躲避开来，不能让魂魄发现，否则会影响其投胎转世。等到魂魄吃完饭后，一家人会将一串爆竹扔到屋里，然后再进屋门。
头七作为一种丧葬习俗，是充分表达出了人们对于逝者的不舍和崇敬的。古时候的人们崇敬天地神明以及祖先，每逢重大日子都要进行祭拜，而随着人们道德意识的增强，对于先人的崇敬之情也越发深重，所以祭祀的仪式越来越令人感到庄重肃穆。头七之后，有二七、三七直到七七，七七之后又有百日和周年，家人都要隆重的进行拜祭。