读《周易》而不懂八卦，犹如登门拜访而不知从何处入室。懵懵懂懂，读不上两页就会抛弃。说《易》者又喜好，不肯轻将妙诀予人。故朱熹著《易学启蒙》，通俗而不失深刻的了八卦系统。我们今天就延续朱熹的精神，将八卦的理论说得具有逻辑性又不失简略，只要读者读完这二千余字后，能够记住八卦的符号及含义，那本文的作用就达到了。
阴阳与八卦有关系？
《序卦》曰：“有天地然后万物生焉，盈天地之间者唯万物。”“物”是一个基本范畴，而“物”又可以一分为二，《系辞 下》云：“乾，阳物也；坤，阴物也。”可知“物”是阴和阳的总，“物”分为阴阳。
在《易经》的卦象中，“—”代表阳，名为“阳爻；“”代表阴，名为“阴爻”。阳为奇数，即一、三、五、七、九，累加为二十五，名为“天数”。阴为偶数，二、四、六、八、十，累加为三十，名为“地数”。
故《系辞》云：“凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”其中，七为少阳，九为老阳，六为老阴，八为少阴。一般在《易》的爻辞中，九代表阳，六代表阴。
两仪生四象，四象生八卦
乾坤为六卦之父母
阴阳是八卦的基础，三个阳爻叠加为乾卦☰，三个阴爻叠加为坤卦☷；乾为父，坤为母。
乾父从坤母中索得一个阴爻“”，生出长女巽卦☴；
坤母从乾父中索得爻“—”，生出长男震卦☳；
乾父再索一阴爻，生出中男坎卦☵；
坤母再索爻，生出中女离卦☲；
乾父再索一阴爻，生出少男艮卦☶；
坤母再索爻，生出少女兑卦☱。
这就是八卦之间的，六卦皆生于乾坤。
八卦符号
《系辞》云：“阳卦多阴，阴卦多阳，其故何也？阳卦奇，阴卦偶。其德行何也？阳一君而二民，君子之道也。阴二君而一民，小人之道也。”在乾为阳、坤为阴，其他六卦阳爻数为奇数的属卦，阴爻数为奇数的属于阴卦。所以震☳、☵坎、艮☶虽多阴爻，一奇为主，即为阳卦，而且它们都是由乾父索得阴爻而生出来的。巽☴、离☲、兑☱虽多阳爻，一耦为主，即为阴卦，且它们都是由坤母索得阳爻而产生的。
八卦都象征着？
八卦的各自含义也十分的宽泛，因为这八个卦象是对世间万物进行归纳、再归纳，简化、再简化而得出的符号，因此一旦把它们扩展开来，将会是无穷无尽的演绎过程。所以，我们打算只介绍一些主要的含义。
乾卦☰，三个阳爻，基本含义是刚健，不是天之体，而是天之用，常常用来象征天。
坤卦☷，三个阴爻，意为柔顺，不是地之体，而是地之用，常常用来象征大地。
震卦☳，一个阳爻顶起两个阴爻，是运动之象。运动往往都是自下而上的，且阳爻是运动的动力，可结合地震的现象来记忆，地震就是大地在运动，动力在下，上面裂开。同时震代表雷电，自然辩证法认为电的本质就是物质的运动属性。《说卦》云：“动万物者，莫疾乎雷。”
巽卦☴，两个阳爻把一个阴爻压在下面，是歪曲之象。歪曲一般是因承受压力的缘故，可结合树木来记忆，树木一般都是长的歪曲的。而风是使万物变得弯曲的普遍原因，因此巽代表风。《说卦》云：“桡万物者，莫疾乎风。”
坎卦☵，两个阴爻包住一个阳爻，外刚内柔，是险难之象。天下最险者莫过于水，水的外表柔弱内在险恶，欺骗许多人下水溺亡。且水的内部压强远大于水平面，是阳爻在内，阴爻在外。老子曰：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”
离卦☲，一个阴爻处在两个阳爻之间，阴爻有附丽、依附于阳爻的属性。因此离卦有附丽之象。天下最需要附丽的东西是火，火必须要附丽在燃料上才可以出现，因此离代表火。且火的外火温度高，为外阳，内焰温度低，为内阴。
艮卦☶，一阳在上罩住二阴，阳性是由下往上升，如今升到顶端，是无处可再升，受到阻止；阴性是由上向下降，现在降到了底部，是无法再继续下降，是受到阻止。两个阴爻都有依附于阳爻的倾向，而中间的阴爻隔断了下面的阴爻，使其无法依附阳爻，亦是阻止之意。因此，各爻都归于静止。故有阻止、静止之象。天下最能象征阻止的事物是山，山阻挡道路，阻挡阳光，静止不动。故艮代表山。
兑卦☱，两阳在下，一阴在上。阴向下而阳向上，相互交合，且满足阴依附的需要，因而感到喜悦。其卦象如同地面凹陷，形成沼泽，沼泽滋润万物，万物皆喜悦。故有沼泽之象。
八卦基本类象
八卦的方位
在伏羲先天八卦图中，左边为东，右边为西，上为北，下为南。
东边为离火，象征太阳从东边升起；
西边为坎水，象征月亮从西边落下。
天在上南，地在下北，是谓“天南地北”；
其他各卦依中原地理排列，东北多雷为震卦；西南多风，为巽卦；
西北为多山，为艮卦；东南为江南地带，多沼泽湖泊，为兑卦。
陈抟所传的八卦图方位图
文王八卦图为后天八卦图。《说卦》曰：“万物出乎震。震，东方也。齐乎巽。巽，东南也。...离也者，明也。万物皆相见，南方之卦也。...坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑，正秋也，万物之所说也，故曰说言乎兑。...乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者，水也。正北方之卦也...艮，东北之卦也，万物之所成终。而所成始也。故曰成言乎艮。”
故知文王后天八卦图将震排在东边，兑排在西边；北为坎，南为离，北冷南热也。西北乾，东南巽；东北艮，西南坤。此图与五行、天干地支的关系较大。
《系辞》所记载的八卦方位图
八卦的万物类象
八卦对应人体——乾为万物之首，《易》曰：“首出庶物”，故乾为头，是身体的主宰；坤为腹部，包容食物；震是动，动为足，是脚；巽是弯曲，为腿，关节可打弯；艮为阻止，是手，手能阻挡迎面而来的物体；兑是嘴巴，嘴里有唾液是为泽。离为眼睛，目明也；坎为耳朵，耳聪也。
八卦对应动物——乾为马，马力十足，马背可骑人，奔驰千里，刚健是象；坤为牛，牛生性依顺，为柔顺之象；震为龙，龙能飞，能上能下，动之极也；巽为鸡，鸡属于鸟类，如风一般飞翔；坎为猪，猪喜欢游泳；离为野鸡；兑为羊；艮为狗，狗蹲门口看门，阻止人入内。
八卦另有其他延伸，不一而足，不能尽诉，总之，能记住八卦的含义是读懂《易》的前提。