生辰八字或者说四柱八字，四柱八字是指人出生的时间、即年、月、日、时。在天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称“测八字”。
依照天干、地支、阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。
是五行？五行就是金木水火土。有的时候会听到一个人五行缺木或者其他？那么这个五行缺怎么算的呢?其实很简单，一个人出生的时候会有具体的时间，只需要把这个时间换算成八字就可以了。即古人常说的生辰八字，这八个字包含了一个人出生时的天体运行的基本状态，也蕴含了一个人今后的命运。
大家都，古人用天干地支纪年，一个人的八字其实就是以天干地支纪年的那八个汉字：年，月，日，时。四个字各用一个天干加一个地支表示，一共八个字：四个天干，四个地支。比如年，我们说它是庚寅年。庚是天干，寅是地支。而每个天干和每个地支都有对应的五行属性。
一个人的八字就是一共八个字：四个天干，四个地支。而每个天干和每个地支都有对应的五行属性。所以要看一个人八字中是否缺五行，就是要分析组成八字的这四个天干和四个地支对应的五行是否缺了。比如这四个天干和四个地支中都不包含火这个五行，那就是八字缺火或者说命中缺火了。
下面再来解释天干和地支的五行属性：
甲、乙为木，代表东方
丙、丁为火、代表南方
戊、己为土、代表
庚、辛为金、代表西方
壬、癸为水、代表北方
地支的五行，就没有那么容易看出来了。因为地支之中往往藏有一个、二个或者最多三个天干，这种地支中所藏的天干也叫做“支元”，取“天干为天元、地支为地元、人在”的，所以称为人元。
也就是说一个地支往往是由几种五行混合而成的，下面就讲讲这个地支藏干的问题，也就是看看各个地支中都藏了哪些天干藏有哪些五行。
地支：子-水、丑-土、寅-木、卯-木、辰-土、巳-火、
午-火、未-土、申-金、酉-金、戌-土、亥-水
寅中藏：甲，丙，戊
卯中藏：乙
辰中藏：戊，乙，癸
巳中藏：丙，庚，戊
午中藏：丁，己
未中藏：己，丁，乙
申中藏：庚，壬，戊
酉中藏：辛
戌中藏：戊，辛，丁
亥中藏：壬，甲
子中藏：癸
丑中藏：己，癸，辛
上面地支藏干的列表中，所藏的第一个天干也称之为地支的“本气”，简单说就是占主导作用的五行，就说本气五行在地支中占的比例。比如寅中藏有甲，丙，戊三个天干，如果寅的力量为分的话，那么甲，丙，戊三者的力量比例依次大概为：：：，甲占的比例比较大，所以甲叫做寅的“本气”。
理说清楚了，下面看一个实例就更明白了，假设一个小孩子的八字是：
戊子甲子辛丑己丑
其实这个人就是生于：戊子年，甲子月，辛丑日，己丑时
其中日干，也就是辛丑日的日干“辛”这个天干代表这个小孩子本身，这个小孩子五行属金，因为辛属金。
再来看看四个天干的五行：戊，甲，辛，己，就知道它们分别属土，木，金，土。
再来看四个地支：子，子，丑，丑，子中只有癸，癸为水，所以子属水。丑中藏有：己辛癸，分别为土金水。
综合看上面的四个天干和地支，可以发现，这些干支中独独缺少五行火!所以说这个八字五行缺火!
通过这个例子，相信绝大部分人都会懂得如何判断五行是否缺了，只要找一个万年历或在上排盘程序中输入生日时辰找到对应的八字四个天干和四个地支就行了，然后对照此文相信人人都会看了。
说到这里，就不得不提到一个问题了，坊间有不少“新手”命理师傅在看人八字判断五行是否有缺的时候，在判断地支的时候往往只看地支的本气，这样就会造成误判。
比如这些命理师看到寅，认为寅属木(因为寅的本气为甲，甲属木)而忽略了寅中藏的火和土。所以如果按照这种看法，本来某人八字什么都不缺，这些算命师傅却认为此人缺某某五行，这一点必须引起大家注意，大家看了此文之后也自能分辨。
还有另外一个问题也要引起注意，那就是：并非说一个人八字缺五行，就一定应该补这种五行。这种看法是不对的。准确的说法是，根据八字的格局，需要五行才要补五行。比如某人八字虽然缺水，但是此八字的格局却是忌讳水的，那么命中缺了水反而是好事。在这种情况下，你如果去补水，反而会弄巧成拙。