穆飞扬是个小木匠，年方二十就走街串巷为人家做家具。他心灵手巧，家具做的既好看又耐用，很受乡人青睐。慢慢的。穆飞扬的名声越传越响，活做的越来越多，离家的距离也越来越远。
这一年，穆飞扬到离家几百里的一个镇上给人做家具，做完一家，镇上人一看他的活好，这家请，那家请，溜溜忙了半年，才把活儿做完。拿到工钱后，穆飞扬没急着回家，在镇上找了家旅店住下，他要好好放松两天。
这一天，穆飞扬一大早就来到外号神算子的算命先生家中。这神算子在当地很出名，他算的卦十之都会应验。神算子有个怪脾气，从不开口向人要钱，来算命的都是随意给钱。
穆飞扬拿出钱放在神算子面前，施了一礼，说：“麻烦先生给算一卦。”神算子看了看他，把钱推回去说：“抱歉，小哥还是到别处去算吧。”穆飞扬以为神算子嫌少，从兜里又掏出一些钱，放在桌上，但神算子还是不给他算。
穆飞扬说：“先生，你说算一卦多少钱，我给你多少钱。”神算子叹了口气说：“小哥，实话告诉你，我不给将死之人算命！”听神算子这么说，穆飞扬心里“咯噔”一下，“先生为这么说？”“唉，半月之内你必会暴病身亡，我劝你赶紧回家，也免得暴尸异乡！”神算子说完连连摇头叹息。
穆飞扬，神算子绝不会拿他的生死开玩笑，他失魂落魄地离开了神算子的家。回到旅店，穆飞扬关上房门蒙上被子痛哭，哭累了就睡，睡醒了又哭，昏昏沉沉睡了一天，穆飞扬躺在床上想：爹娘就他一个孩子，若他死了，爹娘还怎么活？思来想去，他觉得还是不要让爹娘此事。宁愿让爹娘骂他不回家，也不能让他们看着自己死。只要见不到他尸身，爹娘心里就还有希望。
穆飞扬把自己赚的钱大部分兑成银票，托付书信局带给爹娘，留下小部分自己带着，背上木匠家什，漫无目的地走了。
第十天，穆飞扬来到一个镇上，当时天已是傍晚，他觉得十分疲乏，便想找家旅店住下。走到一家旅店门口，看到门前空地上围着很多人，挤过去一看，原来是一个姑娘头上插着草跪在地上，旁边地上仰面躺着一个中年男人。听围观的人讲，两人是父女，女孩跟着父亲逃荒而来，没想到父亲暴病身亡，这姑娘无钱葬父，只好插草葬父。
穆飞扬心里一阵悲哀，这姑娘的父亲还有姑娘插草，自己死了谁来藏他？想到这里，他拿出一块碎银放到姑娘面前，头也不回地走进旅店。
早有几个热心人，张罗着给姑娘父亲买了口薄棺，抬到镇外埋了。姑娘葬了父亲，便来到旅店找到穆飞扬要跟他走。穆飞扬说：“姑娘，我一个将死之人，你跟着啥？”姑娘不解，便问他怎么回事。穆飞扬把神算子给他算命的事，告诉了姑娘。姑娘听了说：“若神算子说的是真的，我更要跟着恩人。恩人若有个三长两短，我也好带恩人回家。”“家中就我一个孩子，我若没了谁为爹娘养老送终？”穆飞扬说着流下了眼泪。
姑娘一听这话，对穆飞扬说：“恩人这么说，袖娘更应该跟着恩人，父亲没了，我已经没有家了，若恩人有个三长两短，我就代恩人为两个老人养老送终。”听了袖娘的话，穆飞扬想，爹娘有袖娘照顾，袖娘也有了家，如果真的这样，自己死的也了。离神算子说的半个月期限还剩四天，如果雇辆马车往家赶，自己死前就能把姑娘送到家。第二天早上，穆飞扬便雇了辆马车，带着袖娘往家赶。
穆飞扬没想到自己十天夫竟然走了近千里，带着袖娘晚上赶路不，只好早起赶路，天黑住店，就这样紧赶慢赶，二天走了还不到一半路程。穆飞扬着急，第三天上午，太阳辣的烤得人难受，马热得呼哧呼哧只喘粗气。他们走到一个水湾边时，马夫停了车，打了桶水饮马。穆飞扬跟袖娘也下了车，洗了把脸。
“唉，孩子啊，快救救我孩子啊！”三人正要走，一个在水湾旁洗衣服的女人向他们哭喊道。穆飞扬扭头看到一个小孩正在水湾里挣扎，想也没想，穆飞扬就跳进水里，完全忘了自己是个旱鸭子。
水湾很深，穆飞扬抓住孩子的同时，自己也滑进了深水。他，却没忘了举起孩子。渐渐地，穆飞扬坚持不了，整个人向水底沉去……
“他醒了！他醒了！”不过了多久，穆飞扬听到袖娘惊喜地喊道。睁开眼他发现自己躺在床上，床边站着车夫、袖娘，还有一男一女跟一个五六岁的孩子。
“你可真能睡，溜溜睡了三天三夜，可把我们吓坏了。”袖娘笑道。“我睡了三天三夜？”穆飞扬不相信地问。“可不，兄弟，你胆够肥的，一个旱鸭子敢跳进那么深的水里救人。”车夫说。“幸亏车夫大哥会水，才救了你跟孩子。”袖娘笑着说。
穆飞扬看看这个，又看看那个，不相信地说：“我真睡了三天三夜？”“可不，把我跟孩子他娘吓得够呛。”男子说。确认自己睡了三天三夜，穆飞扬一个鲤鱼打挺就从床上蹦起来了。“这么说我死不了了？”穆飞扬带着袖娘回到家，爹娘很，人过大半辈又捡了个闺女。
袖娘既勤快又手巧，对穆飞扬的爹娘特别好。让这老两口喜欢得不得了，他们想，这么好的姑娘让别家娶走太亏了。穆飞扬的娘就问姑娘愿不愿意嫁给儿子，姑娘满脸通红点了点头，把穆飞扬的老娘乐坏了，老太太踮着脚尖连跑带踮去问儿子。穆飞扬早就喜欢上了袖娘，老娘这一问，赶紧来了个借坡下驴，婚事定下，择日完婚。
几个月后，穆飞扬雇了辆马车，跟袖娘前去葬了岳父的镇上，欲将岳父的灵柩送回袖娘老家安葬。
在镇上，穆飞扬竟意外地遇到了神算子。神算子看到穆飞扬也是一愣，随即问他：“小哥那日离开，做了竟然改变了命相？”穆飞扬把他离开镇子的遭遇告诉了神算子。神算子拍着手说：“这就对了！救人、帮人都是大公德。”神算子看了袖娘一眼，对穆飞扬说：“小哥寿到八十，命中一儿一女，刚好凑一个好。”穆飞扬笑道：“这回先生不会看错吧？”神算子笑道：“错不了，错了，小哥砸摊子！”
一年以后，袖娘生了个男孩，又过了几年又添了姑娘。穆飞扬一生安顺，活到八十岁无疾而终，这一切竟然全都应验了神算子当年说的话。