“生克制化、刑冲合害”是八字学的基本规律，它们是干支间相互作用的途径。“刑冲合害”是地支五行生克关系的一种特殊表现形式。
天干因动而有主动性、流动性，其性质活跃，所以天干之间要发生实质生克时，可以直接产生生克，不需要借助特殊形式。为了有先后和形式之分，只多了冲与合的表现形式。地支主静，其本性是静止、不动，所以地支的两方都静止不动，很难发生实质生克，要实质生克则必须借助特殊关系，即“刑冲合害”。如同某物再有能量，但静止不动，其动能为零，就没有生克权。
“生克制化、刑冲合害”既代表干支间相互的生克关系，也代表了生克的先后与亲密程度。亲密程度不同，生克的先后就不同，力度就不同。就像社会中关系有远有近，有亲有疏。与关系密切的人交往就多些，相互的影响就大，反之则没太大影响。刑冲合害中，合与冲并列，合就像自己最亲近之人对自己的影响，冲就像仇敌对自己的影响，所以八字学首论合冲。合与冲是五行生克关系之首，接下来是刑，影响程度小于合与冲。刑之后是害，最后是没有特殊关系的。
“刑冲合害”都属于一种引动。尤其是合，具有两面性，它可以将动的合住，使其失去动能，也可以把静的合动，使其产生动能。所以合和冲一样，都会引动命局中的旺神，犯旺神之怒。
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