河西住着一位郑先生，隐其名，年过花甲，双瞎，执一个破竹竿，走街串巷，专营算命，他的前头，是同样拿着竹竿牵着他的儿子桂传。
桂传8岁没了娘，娘死于胃癌，关于此劫，郑先生早有卜卦，甚至断言她活不过冬至，果然冬至前一天，桂传娘驾鹤西归。安葬短命妻子的那天，郑瞎子冥然兀坐，别人问他，他不语。
带着儿子游走江湖，一晃就是十年，转眼桂传长成了大人，一米七的大个子，敦实粗壮，人见人爱。本村的好几个姑娘都看上了他，但是郑先生掐指一算，竟没有一个六合相契，郑瞎子说：儿啊，生辰八字上天注定，有违天理，必遭天谴。
桂传问：当初你和娘六合相应吗？
郑瞎子说：相应，你娘能走那么早？
桂传问：不相应，怎么还跟她？
郑瞎子说：命里须有！
桂传跟着爹，也学会了些天干地支的把戏，诸如六十年一循环，酉克卯，金克土之类，他耳熟能详。他认定，娘仙逝，是“土木夫妻本不宜，灾难疾病来侵袭，两合相合各分散，一世孤单昼夜啼”。
关于娘，桂传听过一个版本，爹当年给大户人家打长工，因为勤快过人，竟被娘看上，娘是地主童养媳，两人竟然出格到牛棚相会，被管家告发，二人被扫地出门，流浪江湖。爷25岁全盲，爹22岁眼瞎，又染上风湿，一病不起。娘用眼泪泡来了桂传，这时离被地主张霸天赶出家门已过十年，自是后话。
桂传也零星听过爷的事，爷是晚清秀才，还在冯玉祥攻打开封时任过准尉官，后染眼疾致盲。遂随一过路道士云游江湖，干起了算命的活口。自奶改嫁赵家庄后后，爹就进了张霸天家放牛。
至于爹与娘的那段糊涂鸳鸯糗事，桂传知道不多，这是他童年以来的谜。爹拿着那本泛黄的《三命通会》，抠着字研究卦象，虽然他识字不多。桂传自叹爹的天赋是上天注定，因为爹说，明个有雨，就等不到后天；爹说，清明风飕飕，东庄要走人，果然张太奶奶就去世了。
郑瞎说：乾三连，坤六断。
桂传说：震仰盂，艮覆碗。
郑瞎说：离中虚，坎中满。
桂传说：兑上缺，巽下断。
郑瞎说：你把父母子孙卦弄清楚，日后有用哩。
桂传说：嗯。
桂传累了，看天，天上两抹云，像紫云的脸。
紫云是黄老爷的女儿，那次跟着爹给同村黄老太爷做法事，紫云涩涩地扒在门框上看他。桂传跟着爹爹念《地藏经》，紫云给他端过一杯水；紫云吃着不知名的水果，桂传斜着眼看，紫云就随手递过两个来。
郑瞎说：一朝错算，生死道消，生而凉薄，何处埋骨。怕是有人活不过谷雨哩。果然，黄老爷在去梅山贩茶的半道上暴卒。郑瞎又说：正亦邪受，黄门五毒，晨霜微凉，情有独钟。桂传问：爹说的啥？郑瞎说：没啥！
过了八月十五，瘟疫下界，村子里染上了鼠疫，村人冥冥而倒，死了七八个。郑瞎说：用红棉纸将灶口封闭，可以免灾。照此行事，果然村民无伤。远近闻之，皆效其法，竟无伤者。
至此，乡里奔走相告，以郑瞎为神。跟了爹爹十年，桂传享受着迟来的信仰，路过紫云家门，总要故意咳嗽几声。
但有一事，郑瞎不为外人道，这一天下了场秋雨，郑瞎告诉儿子，要歇脚几天，在家盘算。桂传得空来到紫云院外，将一封书笺塞进门前枣树龟裂的老树皮里，他只会写些许几个字，又画了两颗心，两只手，拉着。他连连咳嗽几声，院内传来几声狗叫，就有人吱呀来开门。
这一日，郑瞎似游魂上身，喊着桂传摘桃枝拂身，又将几粒桃仁塞在贴心棉袄里，竟也不见好转。眼见着豆大的汗粒滴下，桂传紧念着“潜龙勿用,见龙在田,终日乾乾,或跃在渊,飞龙在天,亢龙有悔”，郑瞎奄奄道：有何用处，紫云乖逆，送我青云，怕是我要走了。
桂传哭将出声，问：爹算卦一世，可有得救之法？郑瞎说：命命相克，大限已至，不忍我儿与那紫云再生孽缘，金赖土生，土多金埋；土能生金，金多土变。你们不可……
桂传再用手去触碰爹，那郑瞎游丝已散，无力回天。这一夜，天降大雨，霹雳阵阵，有人见得，东边云端上似有青龙摆尾，依着紫色的云彩……
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