在古代，八字是人的生辰八个字的简称，也被称为四柱八字或子平八字。子平八字是以命运论命理批算为中心的一种算命方法，也被认为是最具准确性的一种算命方式，因其涉及到四大命盘，命主五行，天干地支等诸多要素，被认为是传统文化的重要组成部分。
八字分上下两部分，上部分为天干，共有十个天干，分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；下部分为地支，共有十二个地支，分别为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。根据生辰八个字的天干地支组合形成八个字，并进行命理学分析，得出命主的命运、运势、性格、婚姻、职业等信息。因此，子平八字成为了许多人求知命运的重要途径。
在子平八字中，主要涉及到的要素包括天干地支、五行、阴阳、八字纳音、大运等。天干地支的相互组合，形成了八字中的四柱，分别代表了年柱、月柱、日柱和时柱，每一柱又包括了天干地支和五行，构成了一个完整的八字命盘。五行的相生相克关系，决定了每一柱的属性，而每一柱的属性则会影响命主的命运和命盘的走向。
阴阳也是子平八字中一个十分重要的概念，代表了对立而统一的两个方面，如阴阳、男女、冷热、刚柔等等。在八字中，阴阳的变化关系决定了天干地支的属性，也在一定程度上影响了命主的命运。比如说，阴性的女性命主，其八字中的阳干较多，则容易导致婚姻变故，迟迟未婚等情况。反之，则容易顺利成婚。
八字纳音是子平八字中的重要组成部分，代表了每一柱的声音、大小、色彩、味道等方面的意义。如甲子代表了水流，白色、流动、清凉的寓意。甲子年出生的人，则可能具有聪明敏捷的性格特征。而丁未则代表了金钟，黄色、坚固、严肃的寓意。丁未日出生的人，则可能性格坚毅，做事认真稳重。
除此之外，子平八字中还有大运的概念。大运是根据八字的命盘和周岁年龄推断得出，代表了未来一段时间内的运势变化。例如某人命中地支为申，性格积极乐观，但现在大运已到酉，则意味着他的运势可能会出现下滑之势。反之，若现在的大运正是申运，则他将会经历一段好运势。
总之，在使用子平八字进行命理学分析时，需要顾及各种要素之间的相互关系，才能得出一个相对准确的读本。虽然八字命理并不能准确解释并预测一个人的性格、命运或者未来，但是它仍是许多人了解自身性格及未来趋势、规划人生方向的重要参考内容。