树木有“树干”和“树根”两大部分，干在地上，根在地下。树木无根不活，因为树是通过根来吸收水份和养料的。树的根系越是发达，所汲取到的水份和养料就更多，树木的生命力就越强，就越容易枝繁叶茂，就越不容易死。
在八字当中，“天干”就相当于“树干”，“地支”就相当于“树根”，“地支所藏五行的力量”就相当于“水份和养料”。树木要想生命力强，它的根系就必须要发达，这样才能渗透到各个角落汲取更多的水份和养料。同样，天干要想力量大，在地支就必须要有自己的根系，根系越多其蕴含的五行力量就越大，我们把这个根系称为通根。
那么，天干在地支的根系是哪种五行呢？是不是随便哪个五行都是天干的根系呢？当然不是。天干在地支的根系必须是具有“血缘”关系的五行才算，否则不能算是自己的根系。
那么，在地支中，什么样的五行与天干具有“血缘”关系呢？当然是“同类五行”才具有血缘关系。比如说，天干为木，地支的五行也为木，这样的同类五行才具有血缘关系。由此可见，天干在地支的根系是自己的同类五行，我们也把这个同类五行称为“通根五行”，把这个含有同类五行的地支称为“通根”。
我们把天干和树木具有的一一对应的关系，表示如下：
天干——树干 通根——树根 通根五行力量——水份和养料
通根的构成：
一般情况下，在地支里藏有与天干同类（“同类”有时候又称为“比和”）的五行，这个五行称为天干的“通根五行”，这个藏有同类五行的地支称为“通根”。我们也可以称天干通根于地支，有时候我们也会称“通根五行大小”为“通根大小”。
例如 乾 丙午 癸巳 乙酉 甲申
在时支申金藏有与天干癸水同类的五行壬水，所以称壬水为天干癸水的通根五行，申金为天干癸水的通根，也可称癸水通根于地支申金。在巳火当中并没有含有与天干癸水同类的五行，所以说巳火中没有天干癸水的通根五行，或者说天干癸水在巳火没有通根。
通根的定义：
所含藏干与天干同类的地支,称为该天干的通根，简称通根，而这个藏干称为通根五行。通根是针对天干而言的，只有天干有通根，地支不存在通根。
例如八字：乾 丙午 癸巳 乙酉 甲申地支申金的藏干壬水与天干癸水同类，所以申金是癸水的通根，藏干壬水是通根五行。
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通根的特性：
1. 通根具有一一对应关系。我们只能说巳火没有天干水或木的通根五行，不能说巳火中没有通根五行，因为巳火当中还有天干火土金的通根五行。所以我们在说通根的时候，必须指代清楚，否则就会让人误会。
2. 通根具有大小之分。地支当中藏有本气、中气、余气，它们的力量是有区别的，本气的力量最大，中气次之，余气最小。所以天干在地支的通根五行力量具有大小之分。
3. 通根具有远近之分。树木的根系很多，有长有短，长的根系汲取的水份和养料容易在途中损耗掉，等到达树干时就所剩无几了；而短的根系在途中损耗不大,达到树干时还比较多。同样，通根也具有远近之分,通根近的天干所汲取的通根力量就越大，通根远的天干所汲取的通根力量就越小.天干与其通根的距离有同柱、相邻、相隔、远隔之分，同柱不减力，相邻减力0.5度，相隔减力1度，远隔减力2度。请注意：同柱、相邻、相隔、远隔的减力参数并不是按“匀速”递减，而是变速递减的，这跟声音在空气中传播的道理是一样的。比如说，从这点发出100分贝的声音，在5米处、10米处、20米处声音减弱的力量是不一样，也许在5米处只是减少5分贝，但在10米处就减少20分贝，在20米处就减少80分贝…它们是距离越远减少的量越大。通根也是这样。
4. 通根具有连体性。人有连体婴,树木也有连体树（寄生树），天干的通根也具有连体性。当两个同类天干相邻紧贴时，它们就连在一起，相当于两个人共用一个身体、两棵树共用同一个根系，所以我们可以把这两个相邻的同类天干看做是一个整体。当两个以上的同类通根相邻时，它们也会连成一体，相当于不同树木之间的树根连在一起，它们所汲取的水份和养料可以共享。所以一旦遇到同类天干相邻或同类通根相邻的情况时，必须要把他们当做一个整体来看，这样在计算旺度的时候才不会出错。