猪在十二生肖中排行最后的一位，与十二地支配属“亥”，故一天十二时辰的“亥时”——晚上九点至十一点称“猪时”，易卦为“猪为材”。
民间还有一个传说。古时有个员外，家财万贯，良田万顷，只是膝下无子。谁知年近花甲之时，却得了一子。合家欢喜，亲朋共贺，员外更是大张宴席，庆祝后继有人。宴庆之时，一位相士来到孩子面前，见这孩子宽额大脸，耳阔有轮，天庭饱满，又白又胖，便断言这孩子必是大福大贵之人。
这肥胖子福里生、福里长，自小只知衣来伸手，饭来张口，不习文武，不修农事，只是花天酒地，游手好闲，认为命相已定，福贵无比，不必辛苦操劳。哪知这孩子长大成人之后，父母去世，家道衰落，田产典卖，家仆四散。这胖小子仍然过着挥金如土的生活，最后终于饿死在房中。
这胖小子死后阴魂不散，到阴曹地府的阎王那里告状，说自己天生富贵之相，不能如此惨淡而亡。阎王将这阴魂带到天上玉帝面前，请玉帝公断。玉帝召来人间灶神，问及这位一脸富贵相的人怎么会饿死房中，灶神便将这胖小子不思学业、不务农事、坐吃山空、挥霍荒淫的行为一一禀告。玉帝一听大怒，令差官听旨，要胖小子听候发落。玉帝道：“你命相虽好，却懒惰成性，今罚你为猪，去吃粗糠。”这段时间恰逢天宫在挑选属相，这天宫差官把“吃粗糠”听成了“当属相”。当即把这胖小子带下人间。从此，胖小子成为一猪，既吃粗糠，又当上了生肖。
在民间，早就知道老鼠多疑，所以，每当投药时，老人就会叮嘱：“你们莫提放药的事，一说了老鼠就不吃了，它们可精了。”真有这么回事吗?我看它们未必听得懂人话，但事实证明，老鼠还确有“不二过”的本事。
老鼠是不离人类左右的伴生动物，所以，难免有学者为之撰写文章、提诗做赋。着名的包括春秋《诗经》中的《魏风硕鼠》;唐代柳宗元的《三戒、永某氏之鼠》;宋代苏东坡的《黠鼠赋》……而我最欣赏的艺文为明代龚诩写的《饥鼠行》：
“灯火乍息初入更，饥鼠出穴啾啾鸣。啮书翻盆复倒瓮，使我频惊不成梦。狸奴徒尔夸衔蝉，但知饱食终夜眠。痴儿计拙真可笑，布被蒙头学猫叫。”
说是半夜老鼠出动，扰得笔者难成入梦。饱食终日的宠物猫却在酣睡，于是，孩童采取了一个憨态可掬的行动，企图吓唬老鼠：“布被蒙头学猫叫”，估计也是徒劳。
有史以来，就总体格局来说，人与老鼠一直势均力敌，至少并未战胜这个身体渺小却愈挫愈奋的对手。在人与动物的博弈史中，老鼠是曾经致人死亡率最高的动物，14世纪蔓延于欧洲的黑死病即腺鼠疫，导致2500万人死亡，占当时欧洲人口的四分之一。
哺乳动物中，老鼠的家族最为兴旺，南美的水豚可谓最大的耗子，体大如猪，老鼠的种类繁多，啮齿目下多达1700个种，就是说，全球共有1700种耗子，而且个个身手不凡，生命力又是如此顽强，所以，我在1999年设计的灭绝动物多米诺骨牌时，石刻上排列最后灭绝的动物不是人类，而是鼠类。毋庸置疑，老鼠，从前就比人古老;未来，还将传宗接代，老而弥坚。
动物对人的报答，我听说过“狗有湿草之恩，马有垂缰之义”的典故，但古人还有“义鼠”的描述，〈广异记〉云：“崔嶷，其宅有鼠，数百头于庭中，两足行，口中作呱呱声，家人无少长，尽出现，其屋轰然而塌”。虽然让人不可思议，但我还是宁信其有，至少是我们为对手发出的一种宽大为怀的赞美吧。
人赋予老鼠以仁义之名，外国人同样。美国电影艺术家沃特。迪斯尼于1928年创造了“米老鼠”的卡通形象。近一个世纪以来，智勇双全、仗义“鼠”才的米老鼠，几乎是妇孺皆知，红遍全球，可谓人类献给老鼠的最隆重的礼遇了。其实，人类对老鼠最应采取的的态度，或说给老鼠最理智、最恰当、最科学的待遇就是保持其天敌的存在，保持老鼠天敌乃是对其生态权利的尊重，而这恰恰是现代人所作所为的薄弱之处。