门当户对在《现代汉语词典》中的解释是：“旧时指男女双方的社会地位和经济情况的相当，结亲很合适”。这个名词最早出现在元代《西厢记》第二本第一折：“虽然我们不是门当户对，也强如陷于贼中”。大家对这个故事都不陌生，故事的主人公张生和催莺莺大胆打破门第束缚，演绎了一段传奇的爱情故事。
催莺莺是前朝相国的女儿，身份地位高贵，加上容貌娇美，聪明伶俐，诗词，女红无不精通，被家里视作掌上明珠。可是一个地位如此尊贵的大家小姐，竟然和一个没落官宦家的穷书生陷入热恋，这在等级制度森严的封建社会中，可是大逆不道的行为。
催莺莺的母亲不能接受她的选择，因为这实在离【门当户对】的标准太远了，于是她妈想尽办法阻止两人交往，害得这一对痴情男女都得了相思病。最后，催莺莺她妈实在折服不了这小棉袄，做出了妥协，她妈的条件是张生必须金榜题名。这跟当今社会的买女儿没什么区别，但是人家的女儿无论在古代还是现代都属于古池、范哲势的级别了。而张生也不负众望，衣锦归来，顿时秒杀了一地的凤凰男，才得以和催莺莺终成眷属。
我们又试想一下，如果张生名落孙山的话，还能成就这么一段曲折的爱情假话吗？或许作者一定会寻找另一个男猪脚，可能是张生的同学小明等，无限的把故事延续下去，直到气死丈母娘为止。其实，门当和户对是两个独立的名词，就好像我学生养了两只猫，分别叫保家和护院，其实大家以为他养的是公母各一只，那知道原来两只都是公的，这也是现代社会的各种流行趋势吧，所以有些名词并不是一对的。
门当和户对它们是在传统民居建筑中，大门建筑的重要组成部分。门当是指从前大户人家门前放置的一对石鼓，因为鼓的声音铿锵威严，有雷霆之势，一直以来就被认为有辟邪的功能。于是人们就将石鼓置于门前两侧，当做镇宅之物。
讲到这里，门当这种摆设来比喻爱情实在是辟邪功能强大，特别是催莺莺家的那对，简直是电脑的筛选功能还强大，连备份的中关村、金融街精英和江浙系、福广系等多个派系拒之门外，更别提有什么烂桃花。
而户对则是门框上方或两侧的砖雕、木雕结构，典型样式是圆形短柱，长一尺左右，垂直于门框，和地面平行，都取双数，或两个一对，或四个两对，甚至更多，最早作为装饰使用。在古代【户对】的大小和个数往往能够显示这户人家的尊贵程度，一般与官品的大小成正比，官职在五品以上，通常是六个户对，六品和七品大多为四个，八品以下的官职，就只能有两个，而普通得大户人家为了表明自己的身份和地位，也可以设两个户对。人传统的美学观念中，和谐的美事一种不可忽视的因素。门当和户对就是传统宅院中不可分割的两种建筑造型，有门当的宅院就一定要有户对。慢慢的门当、户对就常常被放在一起称呼，逐渐演变成一个整体的名词。又因为这两者都是家族身份和地位的象征，所以大家就常用门当户对来形容结亲的两户人家条件相当，适合联姻。
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