究其原因，农村人忌讳院子前边种桑树是因为“桑”和“丧”是一个同音字，在人们看来自家门前种桑树，往往有不好的寓意。“后不栽柳”是因为柳树是不会结果的，后边种了柳树家里会断了香火，还有种说法，院子后边栽柳树，会使自家财气外流。
但是桑树的用途极广，桑叶可以喂蚕，根和皮可以入药，就连结的果实桑葚都是一种美味。“前不栽桑”这种说法未免太不靠谱。就连陶渊明都曾写过“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，可见古人都会在自家院子里栽种桑树，“前不栽桑”只是一种违背科学的说法。 柳树，在古代的诗词里是一种极其常见的“意象”，比如折柳赠别等，可见柳树也是受人喜爱的树。“后不栽柳”完全是今人的杜撰。至于“当院不栽鬼拍手”，就更容易解释了，因为风吹过杨树叶的声音比较大，在夜深人静的时候噪音大了，会影响人们休息，因此人们不愿意在院子里种杨树，但是杨树却是一种很常见的木材。
桑树、柳树、槐树和杨树，民间被称作“四大鬼树”。有一首“宅忌”的民谣更是流传甚广：“前不栽桑，后不栽柳，门前不栽鬼拍手。”“鬼拍手”，指的就是杨树，因为杨树遇风叶子会哗啦啦地响，象是“鬼”在拍手。居家院落，真的不能栽这些“鬼树”吗？这就不好说了。
蜀汉皇帝刘备，家中的院子里种的便是桑树。《三国演义》写道：刘备“家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：‘此家必出贵人。’玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：‘我为天子，当乘此车盖。’叔父刘元起奇其言，曰：‘此儿非常人也!’”
《三国演义》是小说，文学作品是允许虚构的。但是，《三国志》是正史，不可能乱写一气。《三国志·先主传》载：刘备“舍东南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人。先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：‘吾必当乘此羽葆盖车。’叔父子敬谓曰：‘汝勿妄语，灭吾门也！’”这么看，刘备家中的院子里种桑树，完全是真的，《三国演义》的描述很可能是从《三国志》上抄来的。
刘备自称是汉景帝之子——中山靖王刘胜的后代。这个很难说，即使是真的，那也是很久很久以前的事了，曹操嘲讽刘备为“卖履小儿”，一点都不是chouhua，刘备没造反前，确实就是个卖草鞋的。事实也证明，刘备家东南角的大桑树，不仅不是不吉利，反而很吉利——刘备据此而胸怀大志，最后真的当上了皇帝！房前屋后，还有这“科学”！
个案如此，民间为什么忌讳在房前屋后种“四大鬼树”呢？桑，音近“丧”，听起来太别扭；柳，音近“流”，有损赌气；槐，听起来像“坏”，不种也罢；杨树，刮起风来叶子声音大，小偷来了都不知道，古人生活经验还是怪足的。房前屋后，还有这“科学”！
不过，最直接的原因并不是这些。《礼记》载：“尊者丘高而树多，卑者封下而树少。天子坟高三刃，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。”古代等级森严，坟墓上栽什么树都有制度规定，并且不能违反。“四大鬼树”中有两种是明文规定栽在坟地的，栽在房屋旁，怎么看都让人不舒服。再加上综合因素，古人也就不想惹麻烦了。
房前屋后，还有这“科学”！宁可信其有，不可信其无。从众，也是一种社会科学……
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