古书有众多论述对“风水”的解释，如：《葬经》中：免费算命网（https://www.xuedapei.com/）“气乘风则散，界水则止，故人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。又云“深浅得乘，风水自成”。《青乌先生葬经》：“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成”。《风水辨》：所谓风者，取山势之藏纳，土色之坚厚不冲冒四面之风，与无所谓地风者，也所谓水者取其地势之高燥，无使水近夫亲肤而已若水势曲屈而环向之，又其第二义也。”
《地理人子须知》：“地理家以风水二字喝其名者，即郭（璞）氏所谓葬者乘生气也。而生气何以察之？曰，气之来，有水以导之；气之止，有水以界之；气之聚，无风以散之。故曰要得水、要藏风。又曰气乃水之母，有气斯有水……“风水”只是名称，而非风和水。风水又称堪舆，或称卜宅、相宅、图宅、青乌、青囊、形法、地理、阴阳、山水之术。所以单从“风水”二字去前行对风水的解释，或者从古籍中搜集一语录去解释是远远不够的。
要了解风水，则要进入其学术体系。深析它的渊源沿革。
最早的“卜宅之文”在商周之际或更早即已出现，见载最早文献如《尚书》、《诗经》等若干篇章。分析其宗旨，则可理解为审慎周密地考察自然环境，顺应自然，有节制地利用和改造自然，创造良好的居住环境而臻于天时、地利、人和诸吉咸备，达于天人合一的至善境界。
如何周密地考察自然环境（即择地）？顺应自然并不等于听天由命，那如何顺应自然，何为自然之理（分析天地之理）？如何利用和改造自然（风水中讲立向立局？如何得天时、地利、人和，使其达到天人合一等等问题正是研究风水的重要课题。对于风水一词，《辞海》的定义是："风水，也叫堪舆。旧的一种迷信。认为住宅基地或坟地周围的风向水流等形势能招致住着或葬者一家的祸福。也指相宅、相墓之法。
近年来学者们对《辞海》的定义持不同见解，主要倾向是不同意将风水与迷信划等号。尹弘基在《自然科学史研究》1989年第一期撰文说："风水是为找寻建筑物吉祥地点的景观评价系统，它是古代地理选址布局的艺术，不能按照西方概念将它简单称为迷信或科学。"
在论及风水时，我们既要充分理解和吸收学术界的最新成果，又要坚持实事求是的态度。我认为：风水学是一种传统文化现象，一种广泛流传的民俗，一种择吉避凶的术数，一种有环境与人的学问，一种有关阴宅与阳宅的理论与实践系统的理论，是人们长期实践经验的积淀。从现代科学理论来看，风水学是地球物理学、水文地质学、环境景观学、生态建筑学、宇宙星体学、地球磁场方位学、气象学和人体信息学合一的综合性科学。人们从事建筑，都希望选择最佳地形，让建筑物处于最佳环境之中。建筑物要与大自然和谐。
先哲主张阳宅先在近山傍水、土肥草美之处。《管子?乘马》说：“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱而水用足，下毋近水而沟防省。”《管子?度地》又说：“圣人之处国者，必于不倾之地，而择形之肥饶者。”
先哲主张综合考察阳宅基址。《左传》记载，鲁襄公二十五年，楚苏掩提出“书土田，度山林，鸠薮泽，辨京陵，表淳卤，数疆潦，规偃潴，町原防，牧隰皋，井衍沃。”唐代诗人杜牧有诗云“九华山路云遮寺，清弋江村柳拂桥。”这是对成住环境的最好描述。云雾缭绕的九华山路，古寺古庙时隐时现。绿水环抱的青弋江村，春风杨柳轻拂桥面。桥，就是水口的出处。村，在绿树和曲水环抱之中。远处有大山为屏，近处有路有桥。山、路、云、寺、村、柳、桥、江组成了一幅动静结合、生机勃勃的阳宅选址。
水的科学性恰恰在于：了解自然.利用自然.改造自然.顺应自然
了解自然：就是从实际出发，减少盲动性。比如我们住在一条河旁，你要了解河的流向.深浅水位的涨落。利用自然：就是用河水去灌溉，航运等
改造自然：如果每年发水，就要疏通河流，架桥修堤顺应自然：就是不要破坏环境，否则将受到大自然应有的惩罚！
尽管每个民族都有自己的理想居住模式，但还没有一个民族像汉民族那样形成了一整套关于理想居住模式和墓葬的吉凶意识和操作理论，也就是风水说。在英语中，找不到对应“风水”的词汇。可以说风水是人独有的文化。其实风水为了证明自己存在的合理性，完全不必向科学靠拢。这里所说的科学是指16世纪以来诞生在西方的自然科学，是以数学和实验为特征的探索、认识、改造自然的逻辑和知识体系。因为这种狭义的科学产生在欧洲，全世界其他文明和民族都没有产生这种科学，所以李约瑟才提出了“科学为什么没有在产生”这个很有影响的所谓李约瑟问题。
虽然其他文明和民族没有产生科学这种东西，但他们也都有一套与自然打交道、应对自然的知识和技术体系。比如就有《齐民要术》、《天工开物》等等，像中医、风水也是这一体系的重要部分。其他民族莫不如此。
今天产生于西方的科学一统天下，其他文明应对自然的知识和技术体系统统被判为迷信和愚昧。风水也不例外。我们承认西方的科学在认识自然、改造自然方面，显示了巨大的力量，创造了前人不能创造出的奇迹。但是力量强大不等于真、善、美；能创造奇迹，不等于应该创造奇迹，像核弹、克隆人这种毁灭地球和人类的奇迹就不应创造出来。
科学的问题很大程度出在力量巨大和创造奇迹上，其实对待自然不应如此，人古老的智慧是：中庸为上，过犹不及。如今来自西方的科学越来越显示出其局限性和危险性，如核弹、大规模杀伤性武器、资源耗尽、环境污染、生态危机、克隆人等问题的出现，都在警示人们：科学与技术的无限制发展是不可持续的、是对子孙后代不负责的，科学不是衡量是非的标准。科学把人类带向何方，还是一个问号。与其把科学当作真理，不如将其当作一种文化，一种来自西方的有其自身民族性的文化。