观察“砂”的智慧
砂的意思，泛指环卫穴场(建筑基址)等山，是附属来龙的小山丘。
一般为低山、丘陵，或岗地、台地。古代军事上，以砂筑山地模型--砂盘，古人称山丘为“砂”。《地理人事须知》说：“砂者，古人授受，以砂堆拔山形，因名砂尔。”在风水格局中，砂乃泛指前后左右环抱城市(村庄或单体建筑)的群山，并与特达尊崇、城市后倚的来龙呈主从关系。
如《玄女青囊海角经》说的龙与砂的关系、砂的环境景观意象：“龙为君道，砂为臣道；君必位乎上，臣必位乎下；垂头俯伏，行行无乖戾之心；布秀呈奇，列列有呈祥之象；远则为城为郭，近则为案为几；八风以之而卫，水口以之而关。”
察砂，就是考察居地环境中的龙、砂空间围合格局，即考察居地的地形地貌是否具有“聚气藏气”的地理环境。风水中，不仅要求龙脉能“迎气、生气”，而且力求能在居住地“聚气藏气”，这就靠山环水抱的环境来实现。因此，以考察分析居住地山丘、岗阜为主要对象的察砂，是形法风水的重要环节。
察砂，首先按“四灵”方位分析砂的空间布局。《地理人事须知》云：“《典礼》注云，朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。然则地理以前山为朱雀、后山为玄武、左山为青龙、右山为白虎，亦假借四方之宿以别四方之山，非谓山之形皆欲如其物也。”这里的前后左右，没有固定的地理的方向性，视居住地朝向而定。而朝向不一定坐北朝南正子午方向。故这里的“四灵”不具有真正意义上的“方位神”定位作用，只是反映与居住地基址(穴位)的相对位置关系。
根据砂山在居地环境中的位置，可将砂分为：住宅两侧，遮挡恶风的侍砂；从龙拥护，外围御风的卫砂；绕抱住宅，迎接吹乐的迎砂或乐砂；面前侍立，远处作揖朝拜的朝砂；近处低伏的案砂；耸立在出水口两侧的水口砂。如《博山篇·论砂》云：“两边鹄立，命日侍砂，能遮恶风，最为有力；从容拥抱，命日卫砂，外御凹风，内增气势；环抱穴后，命日迎砂，平低似揖，拜参之职；面前侍立，命日朝砂，不论远近，特来为贵。”
道教“四灵”即青龙、朱雀、白虎、玄武。古代神话谓东方之神为青龙，因二十八宿中东方七宿组成龙形，位于东方，属木，其色青；西方神为白虎，位西方，其色白：南方神为七宿组成的鸟形，即朱雀，位于南方，属火，其色朱；北方之神为玄武，因北方七宿组成龟蛇合体形，位于北方属水，其色玄。
察砂中还须对砂的吉凶作出评价。《博山篇·论砂》中说：“砂有三类：肥圆正为富局；秀尖丽为贵局；斜臃肿为贱局。”破碎的、直强的、狭逼的、低陷的、斜乱的、粗大的、瘦弱的、短缩的、昂头的、背面的、断腰的皆砂中祸也。总之，砂为臣道，以垂头伏行为佳，布秀呈祥为吉；以端庄方正、秀丽为吉；破碎尖削、奇形怪状为凶。如《葬经翼》：“以其护卫区穴，不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜，如青龙蜿蜒，白虎驯俯，玄武垂头，朱雀翔舞。”又如《葬经翼》：“气吉形必秀涧，特达端庄，气凶必粗顽，欹斜破碎。”在风水实践中，又按五行原则，将砂山形态归纳为：木形砂山，头圆体直；金形砂山，头圆足阔；火“斗土法”，将基址之土捣细，量斗秤重，一斗土重十斤以上者为上吉，八九斤为居中，六七斤为下等。明代刘基在温州旧城选址中，就用此法舍江北，取江南，定鹿城。
观察砂的智慧
取向白勺智慧
取向，就是决定方向、朝向。大至城市主轴线的走向，小至单体建筑朝向。也是园林设计中“对景”的选择，“视线走廊”的决定。建筑朝向，一般指与建筑基址垂直相对的方向，是建筑基址选择和布局中一个重要的参数。朝向的抉择过程中，应综合考虑气候、地形、景观和建筑功能等环境和美学因素。
取向中的气候因素，首先考虑风向和热辐射。风是构成气候环境的重要因素，空气运动形成风，风是流动的空气。风水中选址取向必求“藏风纳气”，避免强风、恶风。古人按风向方位定风的性质，绘制成占风图。认为：西北风为折风；北风为大罡风；东北为小罡风；西风为冲风；东风为宄风，都是对人不利的风。西南为谏风，南风为大弱风，东南为小弱风，均对人有利。其中以东南、西南为最好。地处北半球的，一般取朝南方位，已形成“面南文化”。但具体到不同纬度热量带，还有待主导风向和地形的围合而定。如长江以北的温带、北亚热带，人居环境的主要矛盾是解决“冬冷”和风沙，故建筑朝向接近西南“热轴线”为主，与西北“风沙线”垂直；长江以南的中南亚热带，夏秋闷热成为主要矛盾，故应偏向东南季风的主导方向为好，偏向程度应随纬度增加而减少。如在杭州以南偏东15。为宜。
取向中地形因素，应“倚山面水”、“山南水北”、“北高南低”、“西高东低”。在“面南文化”中，倚山面水正是山南水北，实现了“负阴抱阳”居“阳地”的要求。北高南低的地形上建筑布局，有朝南俯看视野开阔，向北仰视层次分明、气势宏伟。东南季风可流畅进入，西北寒风被层层阻挡。西高东低地形，因地球自西向东自转，有利地气上升，随东南季风送人住宅环境。
在取向中景观，应选择秀美的朝山、案山为“对景”和“借景”，并由此决定建筑朝向。一般阳宅取向中，朝山可对山峰，山应取鞍部，这样既能视线聚焦，又使空气流畅人室。取向中也应考虑到左右、前后的砂山平衡，尽可能不偏不倚。
取向中还应考虑建筑本身功能性质，如为公共活动场所，如政府行政用房、影剧院、大礼堂可按正子午线取向；生活住宅应取西南或东南；工厂生产性用房朝东，朝西也无妨。
最后，综合上述环境因素，按“四正四维”辨方定位。所谓“四正”，指后天八卦中的东为震位、南为离位、西为兑位、北为坎位；“四维”是东南巽位、西南坤位、东北艮位、西北干位。至此，完成了形势风水的作业全过程，最终实现“天人合一”的人居环境。《阳宅爱众篇》有云：“阳宅须教择地形，背山面水若有情；山有来龙昂秀发，水须转抱作环形；明堂宽大斯有福，水口收藏全满盈。”
佛隐在其《风水讲义》中讲：“靠水起伏，高低错落，曲曲如活，中心出脉，穴位实起，龙砂虎砂，重重环抱，外山外水，层层护卫的发福发贵之地。”