庭院风水组合
在旅华的外国游客眼里，汉族民居给人的最初印象并不佳，它们千篇一律，单调乏味，设计雷同，别无可取。
这些城市住宅区的正面给行人一种极度单调乏味的印象。人们通常只能看到高矮大小不一的屋顶和掩映其间的树梢，至于房屋的其他部分，因为有院墙遮挡，就几乎看不到了。
至于说到汉人的建筑艺术，在西部地区并不显得别致多样。建筑物的式样以至布局到处都是一个样子，不管是居民住房也罢，政府机关用房或庙宇也罢。建筑的布局是这样的：在院落深处正对着大门，是长方形的正房。大门左右两边则是两座类似的厢房，与正房成直角。这些房屋的前墙是木条栏栅状的，用纸糊着，墙上开有门，其他三面砖墙上别无门窗。所有汉族人的住房都是按照这种布局修建的。其区别仅在于大小不同，雕饰图案之复杂精美程度不一而已。
然而，如果他们能走进这些大小不同的四合院里，仔细看看，那么，则会感受到，在这些貌不惊人的庭院里面，却蕴藏着一种独特的美学魅力。诚如著名建筑学家梁思成先生所言：“我们的空间处理同欧洲系统的不同，主要也在这种庭院的应用上。”而赋予庭院以此种魅力并以此开创了别具一格的建筑文化的功劳，除部分可归之于建筑匠人（木工、瓦工）外，大部分恐怕还得归之于风水先生。因为如何对庭院内各建筑要素进行合理组合，是风水阳宅理论的主要内容，我们从任何一部风水通论著作中，都可以查阅到有关这方面的论述。
传统社会，家庭观念很重，家庭之外的社会关系如同乡、帮会等常有拟似亲属组织的现象，甚至zhengzhi、教育亦受影响。相对于欧美重视团体观念，讲究个人在各种团体中的权利义务，自有其文化上的特色。文化是以其人性自然而稳定的亲情，作为内圣外王的整体思想的根基，使血亲的讲究上接文化的讲究，使家庭观念因此被扩充、被导向文化的意义，血脉的永恒与文化意义的永恒于是贯通一致。这一切，折射到建筑上，就形成了以“家庭为单位”的对外封闭的合院格局。小到寻常百姓家，大到寺院、书院、村落、都市以及城外的山峦形态，大都以这种合院格局为共同基础，其区别仅在于规模、用料和精美程度不同而已。
合院式住宅的一般格局是：
（1）建筑物以三合或四合排列，中围一院。（2）建筑主要朝院，以院解决通风、采光、排水、交通等需要。
（3）以墙、廊联系或围绕建筑，成一合院。合院对外封闭，大门尽量朝南，北面较少开口。（4）一个合院规模不足，如需扩大，以重重院落相套，向纵深与横向发展。如此一来，纵深形成一进一院交互的关系，横向也形成一顺一跨院的关系。
（5）交通系统，主要随着屋檐做格子状分布，不下雨时自然可走庭院。南方有时屋内靠庭院一边，也形成一屋内交通系统。（6）在合院群中，纵向有明显轴线意味，横向则左右大体对称。主要建筑物如厅、堂、长辈住房等，排列中心主轴线上，附属房屋则位居次轴。轴线上的前段，一般以“前公后私”、“前下后上”为原则，把对外的房间与下房放在前头。
（7）在思想呈现方面，除了“主次分明，秩序井然”的位序外，自然是居于核心地位的堂屋的设置最为独特了。以上这样的四合院格局，是风水阳宅内形理论的主题所在，只不过风水先生表述时采用的是合之者吉、逆之者凶的独特修辞手法罢了。
下面择其要者逐条叙述并评论。
“凡人家起屋，屋后莫起屋，谓之停丧，损人口，若人住此小屋，尤不吉。”在人的位序观念中，一般前下后上、前卑后尊。如果人家屋后起小屋，则势必打乱已有的尊卑关系，这在礼制为本的封建社会，显然不能容忍。然而在地皮相对紧缺的都市社会里，这条禁例有时也会被打破。例如北京过去有的大四合院就在正房的后面另辟长方院子，建低矮的后罩房[图61（a）（d）]。尽管如此，这些宅主毕竟还是相信“若人住此小屋，尤不吉”的说法，只将厨房、贮藏室以及仆役住房布置于此，并不自住。
“凡宅起丁字屋，主无家，主绝人丁。”这里的“丁字屋”是指在堂屋东间（或西间）接连盖东厢房（或西厢房）。如此组合屋宇，虽然不至于“主无家，主绝人丁”，然而看起来很不舒服却也是客观事实。
“凡宅起屋，前低后高，主发财禄兴旺。”此条与前已论及的宅基前低后高的道理相同，兹不赘述。
“凡宅起披孝屋，即后面接连披盖是也，主横死人丁，退田产。”披孝屋又名焦尾屋，是指在原有的旧房之后用新椽接出后厦，由于新旧交合，同一房屋前后两部分使用寿命不同时到期，因此，以后若是重建，则新续部分也要随旧有部分推倒，这显然会造成不经济的后果。就此而言，断定“凡宅起披孝屋，主退田产”的风水说法，还是比较符合技术经济学的原理的。
“凡人家住屋拆去半边及中间拆去者，谓之破家煞，主人不旺。”古代建筑多是木构架结构，即采用木柱、木梁构成房屋的框架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上，墙壁只起隔断的作用。这样的结构要求框架各构成要件之间必须纵横交错，紧密相连，完整如一，以均衡地承担整个房屋的重量。因此，“凡人家住屋拆去半边及中间拆去者”，就可能打破框架体系的力量均衡，其严重者，确实会危及到住户的生命安全。如此看来，“谓之破家煞，主人不旺”，并不全然出于修辞需要。
“凡人家宅，起屋莫要飞走一直，主忤逆、兄弟不和之人。”此条似就屋顶而言。屋顶，无疑是建筑中最显著、最重要、最美丽的部分。而其所以显著、重要和美丽，就在于它是一个弧形曲面。这种屋面不仅柔和优美，舒展如翼，而且因为上陡下缓，从而可以“吐水疾而远”，满足排水快而溅水远的功能需要，并且同时还可以矫正本来屋脊因透视而减低的倾向，使屋顶仍得巍然屹立。屋顶之于建筑，实如峦头之于龙脉，都是建筑文化特别追求“生气”的一种流露。因此，“凡人家宅起屋”，舍如此成熟的建筑文化的标志而不用，偏要“飞走一直”，就很可能意味着该户主人刚愎自用，为人硌涩。因而说其家庭主出“忤逆、兄弟不和”，也在情理之中。
“凡宅，天井中不可积屋水，主患疫痢；不可堆乱石，主患眼疾。”这是因为不卫生之故，一所庭院若长期积水潮湿，自然容易孳生蚊蝇，传播疾病。
“凡宅，侧屋不可冲大门，触秽门庭，主灾祸。”此条讲的是厢房与大门之间的关系。在三合院、四合院中，由于左右厢房互相面对，所以大门不可能直冲厢房正面立面。唯有在一正一厢的情况下，才可能发生门、厢互冲的问题。此条意在劝诫人们必须把大门开在庭院的最前方（尤其是左前方），以延长院门到上房的距离，使行进路线尽量曲折，从而使住宅对外具有相当的隐私性。
“凡人家宅，门上不可起楼，必主家长不利，官衙亦然。古云：门上起高楼，家长遭狱囚。又云：白虎位上耸一楼，注定家长忧。”前面说过，合院格局的位序是前下后上，前卑后尊，前低后高。而大门又多位于庭院前方，因此，如果宅门上起楼，其高度则会压住家长居住的并作为一院之尊的堂屋，这当然是一种违规行为，因而理应戒之。
“火庵即是厨房、厨灶址，宜在宅凶方，不宜在宅吉方，此两言尽之矣。今世术者不知的当，纷纷立说，制度迁就，反复变更，或以新宅所建第一房为火庵，或以装卦第三爻为火庵，或以供祖先处祠堂香火为火庵，甚者以伏位福德为火庵，以宅吉方立火庵。殊不知窑烧九岭，火断八山，古人极言烟火之害，今人何乃误认火庵为吉地？”
俗话说，水火无情。预防水灾，是风水阳宅选址理论的主要内容之一，而对火灾的预防，则主要体现在庭院组合方面。由于所用的理论和方法不尽相同，堪舆家对“火立何方”的看法五花八门，差别很大。然而从实际运用情况看，则不外乎下列两种类型：（1）在大户人家，由于经济宽裕，住宅的各个房间可以单独烧炭取暖，因此多将厨房立在庭院的次要方位即所谓的“凶方”。如北京过去许多大四合院将厨房立在后院就是一例。（2）在小户人家，由于经济力量有限，房屋功能分化并不突出，其厨房多为兼用房间，即供做饭，也做住寝。尤其北方，在寒冷的冬季，还需要利用烧饭时的余热烧坑取暖。因此，多将厨灶立在“吉方”的东厢房里。甚至在某些孤寒人家，由于住房过于紧张，而社交、礼仪活动又不太多，有时还会把厨灶立在“吉方”的最贵之地——堂屋中。当然，这一般发生在实行“两灶制”的地区，即冬春两季将厨灶立在室内，而到夏秋之际，则将其移到室外开敞的简易厨房里。所以某些风水先生主张“制度迁就”，“以宅吉方立火庵”，虽然于防火水利，于美化庭院无益，然而也实属无奈之举。因为他们不能为了理论上的完美无缺，而对众多的贫寒人家的家庭境况视而不见。